PE,  Polyetylen

PE er fremstilt ved polymerisering av etylen. Det finnes to hovedgrupper PE som skilles ved at den ene er fremstilt ved ekstremt høyt trykk og den andre med moderat trykk. Disse kalles henholdsvis LD-polyetylen (low density, PELD) og HD-polyetylen (high density, PEHD).  PE er blant de mest benyttede plastmaterialer på grunn av de mange gode egenskaper kombinert med lav pris..

PE har generelt lav densitet (0,91-0,96 g/cm^3), er krystallinsk og innehar stor slagseighet selv ved temperaturer under frysepunktet. PEHD er stivere og hardere enn PELD. PE (spesielt PEHD) har lav friksjonskoeffisient og slitestyrke. Farge er hvit/fargeløs. Elektriske egenskaper for PE er svært gode. Ved tilsetting av additiver kan materialets egenskaper og utseende endres. Sammenliknet med øvrige termoplaster er PE et rimelig materiale

PE tåler ikke sollys og vil kunne krakelere og bli sprø etter en tids eksponering av sol. Dette kan delvis motvirkes ved tilsetning av UV stabiliserende additiver. PE's kjemiske egenskaper er svært gode. Den er bestandig mot de fleste kjemikalier med unntak av sterkt oksiderende syrer og visse organiske løsemidler. PE absorberer ikke vann. En skal være oppmerksom på at kjemikalieegenskapene endrer seg noe ved høyere temperaturer.

Da Polyetylen ikke opptar vann benyttes den i stort omfang til vannbeholdere, rør og rørdeler samt folier og plastposer. De gode elektrisk egenskapene gjør at den også er utstrakt benyttet i elektro industrien som f.eks. isolasjonsmateriale etc.